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1998年3月10日，九屆人大一次會(huì)議第三次全體會(huì)議表決通過關(guān)于國務(wù)院機(jī)構(gòu)改革方案的決定。
根據(jù)這個(gè)決定，由地質(zhì)礦產(chǎn)部、國家土地管理局、國家海洋局和國家測(cè)繪局共同組建國土資源部。
保留國家海洋局和國家測(cè)繪局作為國土資源部的部管國家局。3月18日，九屆全國人大一次會(huì)議第六次全體會(huì)議根據(jù)國務(wù)院總理的提名，決定了新一屆國務(wù)院組成人員。同一天，江澤民主席發(fā)布中華人民共和國主席令（第二號(hào)），任命了國務(wù)院組成人員，其中，任命周永康同志為國土資源部部長(zhǎng)。
1999年12月田鳳山同志任國土資源部黨組書記，2000年3月起任國土資源部部長(zhǎng)。周永康同志調(diào)任四川省省委書記。
按照機(jī)構(gòu)改革方案的說明，新組建的國土資源部的主要職能是：土地資源 、礦產(chǎn)資源、海洋資源等自然資源的規(guī)劃、管理、保護(hù)與合理利用。在國務(wù)院機(jī)構(gòu)改革方案中，國務(wù)院機(jī)構(gòu)被分為四類：宏觀調(diào)控部門，專業(yè)經(jīng)濟(jì)管理部門，教育科技文化、社會(huì)保障和資源管理部門，國家政務(wù)部門。國土資源部放在教育科技文化、社會(huì)保障和資源管理部門一類中，與教育科技文化、社會(huì)保障一起作為國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基礎(chǔ)保障部門，是我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的后勁所在。這充分突出了國土資源在國民經(jīng)濟(jì)中基礎(chǔ)地位。
新建立的國土資源部將依照《中華人民共和國礦產(chǎn)資源法》、《中華人民共和國土地管理法》、《中華人民共和國海洋法》、《中華人民共和國測(cè)繪法》等法律及法規(guī)，依法行政。并按照精簡(jiǎn)、統(tǒng)一、效能的原則，調(diào)整組織機(jī)構(gòu)，把部政府職能切實(shí)轉(zhuǎn)變到宏觀調(diào)控、社會(huì)管理和公共服務(wù)方面來，完善我國的社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制，建立符合我國市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)要求的資源管理機(jī)制。 | 
